糖尿病性神経障害

糖尿病で神経が痛めつけられる

糖尿病は、血糖が高くなる病気です。この「高血糖」の状態が続くと、からだのあちこちにいろんな合併 症(余病 )が 起こります。眼底出血を起こす網膜症、尿にタンパクが 現れる腎症 、そして全身の神経に故障を起こす神経障害が高血糖で起こってくる合併症です。

神経の仕組み

せきずい神経は、脳とそれに連続する脊髄から全身に枝分かれしてひろがってい ます。高血糖で悪くなるのは、からだの末端のほうまで伸びている「末梢神経」です。末梢神経には、痛みなどを感じる「感覚神経」、筋肉を動かす「運動神経」、心臓や胃腸の働きを整えたり血圧や体温をコントロールする「 自律神経」の三つがあります。糖尿病の治療が不十分なときには、この三つの神経に障害が起こります。

神経障害が起こり始めると…

足のしびれで気付くことが多 い、感覚神経の障害

神経は、末端のほうほど 栄養や血液が行きにくくなるので、足の先や手などに神経障害が 起こります。 しびれや痛みなどの感覚神経の障害は、右のような症状で気付きます。これらは比較的初期に現れますが、この段階で適切に治療することが大切です。 症状の程度が軽いからとい って放置していたり、市販薬に頼って自己療法を続けていると、そのうち病気が悪 化し、後戻りできなくなってしまいます。

神経障害の比較的初期に現れる症状
1足の先がしびれたような不快な感じ (たいてい左右の両足に起こる)
2 足が冷える。または反対に熱くなり、寝るときに布団から足を出して寝る
3手や足の感覚が鈍る。ただし、鈍っていることに自分では気付かないことが多い
4足の裏に紙が貼りついているような感じや、皮ひ膚ふに虫が這っているような感じがする
5 神経痛が起こる(坐骨こつ神経痛、腕や手の肋間神経痛など)

以上は、感覚神経の症 状です。このほか、安静にしているとき(睡眠 中など)にも足がつるといった症状もよく起こ ります。

筋肉の力が弱まり麻痺する、運動神経の障害

運動神経の障害は、筋肉の力が弱くなるという症状で現れます。進行すると筋肉が萎縮します。また、脳神経の一部が障害されると、顔面神経麻ま痺ひや寄り目になります。

全身に影響が現れる、自律神経の障害

自律神経は、血圧や心拍、体温を調節したり、食後 に胃腸の働きを活発にするなど、からだをつねにベ ストな状態に保つ働きをする神経です。この自律神 経もおかされますが、初めのうちは症状に気付きに くいものです。

治療は 血糖値の コントロールから

神経障害は、糖尿病以外の病気でも起こります 。たとえば手指がしびれる手根管症候群は、糖尿病の人に多いものですが、糖尿病でなくても起こります。ほかの病気と混同しないように、糖尿病性神経障害は、手足の感覚や反射などの検査や弱い電気で神経を刺激してその伝導速度を測る検査などを行い、その結果と自覚症状をもとに正しく診断され、適切な治療法が決められます。

治療には、アルドース還元酵素阻害薬のほか、下 痢や便秘には整腸薬、痛みには鎮痛薬という具合に、 症状に応じて薬が処方されます。 なお、神経障害の治療の前提として、血糖値のコ ントロールが 大 切なことはいうまでもありません。食 事 療 法 、 運 動 療 法 、 薬 物 療 法 に より 、 糖 尿 病 を よくし ないことには、神経障害の治療もうまくいきません。

治療中、一時的に症状がひどくなることがあります
血糖を下げる治療を始めると、手足のしびれや痛 みが一時的にひどくなることがあります。急速に血糖 値を改善したときに起こりがちです。一時的に症状が ひどくなっても、それは病気がよくなる通過点と考え、 医師の指示を受け治療を継続してください。